Мембрана изготавливается из эластичной силиконовой пленки или из термостойкой резины. Резиновая мембрана способна растягиваться до 700%. Мембрана в прессе необходима для облицовки натуральным шпоном и при работе с заготовками со сложным профилем (например, когда пленка заходит на тыльную сторону фасада) и с высокоглянцевыми пленками, которые не должны соприкасаться с верхней нагревательной плитой пресса. Мембрану также используют, если размеры пленки меньше размеров загрузочного стола или если толщина пленки выходит за стандартные 0,3–0,6 мм.

В большинстве прессов мембрана устанавливается на специальной раме с герметичным уплотнением по верхнему и нижнему периметру. Эта рама может быстро сниматься, превращая при необходимости двухкамерный пресс в однокамерный, а трехкамерный – в двухкамерный. Подобное решение позволяет тонко управлять процессом облицовки и выбирать режим прессования, подходящий технологии компании.

При мембранном прессовании в камере между мембраной и пленкой создается вакуум, обеспечивающий их контакт, а в камеру над мембраной подается горячий воздух, который обеспечивает необходимое для прессования давление.

Мембрана решает несколько задач. Во-первых, она равномернее прогревает пленку, чем просто горячий воздух. Во-вторых, мембрана служит своеобразным каркасом. Она противодействует разрывам пленки и не допускает проникновения воздуха под мембрану. Это исключает брак в облицовке, если герметичность пленки нарушена. В-третьих, она равномернее передает тепло к торцевым поверхностям заготовки.

Мембрана может также прижиматься к пленке для прогрева, до ее касания к заготовке. Это исключает появление воздушных пузырей между мембраной и пленкой и позволяет пленке равномерно прогреться.

После прижатия давление в верхней и средней камере выравнивается.

При этом воздух, поступающий в среднюю камеру, отделяет пленку от мембраны, и облицовка происходит подобно безмембранному методу, с той лишь разницей, что пленка оказывается равномерно прогретой. По завершении прессового цикла в нижнюю камеру под давлением подается холодный воздух для предварительного охлаждения заготовки. Это позволяет избежать отслаивания пленки с детали при снятии с пресса, когда деталь еще не остыла.

Мембрана является расходным материалом и при соблюдении правил эксплуатации выдерживает около 3000 рабочих циклов. Средний срок ее службы не превышает двух месяцев.